Si dice che quelli che inventarono babbo natale rosso con le renne e tutto il resto sono i pubblicitari della CocaCola;
lo avrebbe inventato Haddon Sundblom, chiamato "Sunny", nel 1931, per una campagna pubblicitaria. Il Babbo Natale disegnato da Sundblom era perfetto, sia come icona per i bambini, sia come uomo della Coca-Cola: piu' grosso del normale, di un rosso brillante, sempre allegro, con un ampio girovita.
Diciamo, invece, che la CocaCola se n'è appropriata alimentando questa leggenda metropolitana che sostiene di esserne l' inventrice.
In realtà, l'aspetto moderno di Santa Claus risale al 23 dicembre 1823 con la pubblicazione della poesia "La notte di Natale" dove viene descritto come un signore un po' tarchiato con otto renne, che vengono nominate con i nomi di Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder e Blitzen.
In seguito venne rappresentato in costumi di vario colore, assumendo man mano su di sé i caratteri di Babbo Natale, ma il rosso divenne presto predominante a partire dalla sua comparsa sulle prime cartoline di auguri natalizie, nel 1885.
Questo per quello che riguarda l' immagine di origine anglossassone oggi internazionalmente conosciuta.
Per quello che riguarda l' origine cristiana, deriva da San Nicola di Mira più noto in Italia come San Nicola di Bari, un vescovo che si festeggia il 6 di dicembre. Tutt' ora in molte città italiane, compresa la mia (Belluno), porta i doni ai bambini nella notte del 5 dicembre e pur avendo, adesso (perchè originariamente era rappresentato proprio come un vescovo), lo stesso costume di Babbo Natale, non si accompagna alle renne, bensì ad un asinello. Ogni paese, in effetti, partendo dallo stesso personaggio (San Nicola, Santa Claus, Sinterklaas) , lo ha adattato in modi differenti: nell' iconografia olandese ha un cavallo bianco con il quale sorvola i tetti e veste i panni del vescovo con la mitra. Praticamente nella maggior parte dell' Europa era rappresentato nei panni di vescovo, ma negli ultimi 50 anni l' immagine anglosassone con il costume rosso si sta gradualmente sostituendo a quella tradizionale.